Father of Japanese Whisky
In 1918, Masataka Taketsuru embarked alone on a long voyage to Scotland. In this distant land the secrets of whisky-making would be imparted to this young Japanese man, and here he would meet the woman who would become his bride.
Masataka Taketsuru was born in the coastal town of Takehara (now Takehara City) about 60km from Hiroshima City. The Taketsuru family owned a "sake"(Japanese brew made from fermented rice) brewery that goes back to 1733-- and continues to produce fine sake today, in 2004. Taught early that sake making is a painstaking fine art, Masataka studied diligently and trained at university as a chemist, preparing to carry on the family trade.
However, Scotch whisky captured the young man's imagination, as well as the interest of few other enterprising Japanese of that day. He decided to dedicate his life to whisky.
Given the chance to go to Scotland, Masataka enrolled at the University of Glasgow and became the first Japanese ever to study the art of whisky making. He took chemistry courses at the university and apprenticed at distilleries, learning first-hand from craftsmen and receiving training as a blender. Masataka would later become known as a master blender.
In 1920 Masataka returned to Japan with Jessie Roberta (Rita), whom he had married earlier that year. Later joining a company that aspired to make genuine whisky, he succeeded under its employment in producing Japan's first whisky.
Masataka's vision of whisky was formed by his experience in Scotland, and he knew that the right environment was essential. However, it was becoming apparent that in order to produce whisky as he felt it had to be, he would have to become independent.
Thus in 1934 Masataka established Nikka Whisky, and built its first distillery in Yoichi, Hokkaido, which-- though inconveniently located-- he had always considered to be the ideal site in Japan for whisky-making, similar in many ways to the Scottish town where he had studied.
Masataka established Nikka because he was determined to introduce his fellow Japanese to the joys of authentic whisky. In the decades since, as his company developed and the enjoyment of whisky became a fixture in Japan, he remained relentlessly passionate about quality. Never did he allow it to be sacrificed in favor of efficiency.
In that sense, Masataka Taketsuru, Father of Japanese Whisky, sake brewer's son, had never truly left his roots.
The young Scotswoman who, in 1920, embarked with her Japanese husband on a long voyage to Japan, adopted the ways of the distant land.
She steadfastly supported her husband throughout their marriage, as he built Nikka and made it flourish, until her passing in 1961. Rita and Masataka Taketsuru are buried together, in Yoichi.
Em 1918, Masataka Taketsuru embarcou sozinho numa longa viagem à Escócia. Nesta terra distante, os segredos da fabricação de whisky foram transmitidos a este jovem japonês, e aqui ele iria encontrar a mulher que se tornaria sua noiva.
Masataka Taketsuru nasceu na cidade costeira de Takehara (agora Takehara City) a cerca de 60 km da cidade de Hiroshima. A família Taketsuru possuía uma "cerveja de fabricação japonesa feita de arroz fermentado" que remonta a 1733 - e continua a produzir um bom bem hoje, em 2004. Ensinou cedo que fazer uma bela arte minuciosa, Masataka estudou diligentemente e treinado na universidade como químico, preparando-se para continuar o comércio familiar.
No entanto, o whisky escocês capturou a imaginação do jovem, bem como o interesse de alguns outros japoneses empreendedores daquele dia. Ele decidiu dedicar sua vida ao whisky.
Dada a oportunidade de ir para a Escócia, Masataka matriculou-se na Universidade de Glasgow e tornou-se o primeiro japonês a estudar a arte da fabricação de whisky. Ele teve cursos de química na universidade e aprendiz de destilarias, aprendendo de primeira mão com artesãos e recebendo treinamento como liquidificador. Masataka mais tarde tornaria-se conhecido como um destilador master.
Em 1920, Masataka voltou ao Japão com Jessie Roberta (Rita), a quem ele se casou no início desse ano. Mais tarde, juntou-se a uma empresa que aspirava a fazer whisky genuíno, ele conseguiu sob seu emprego na produção do primeiro whisky do Japão.
A visão de whisky de Masataka foi formada pela sua experiência na Escócia, e ele sabia que o ambiente certo era essencial. No entanto era evidente que, para produzir whisky, como ele sentia que deveria ser, ele teria que se tornar independente.
Assim, em 1934, Masataka estabeleceu o Nikka Whisky e construiu sua primeira destilaria em Yoichi, Hokkaido, que embora inconvenientemente localizado ele sempre considerou ser o local ideal no Japão para a fabricação de whisky, de muitas maneiras para a cidade escocesa onde estudou.
Masataka estabeleceu Nikka porque estava determinado a apresentar aos seus colegas japoneses às alegrias do whisky autêntico. Nas décadas seguintes, à medida que sua empresa se desenvolveu e o gozo do whisky tornou-se um acessório no Japão, ele permaneceu implacavelmente apaixonado pela qualidade. Nunca permitiu que fosse sacrificado em favor da eficiência.
Nesse sentido, Masataka Taketsuru, pai do whisky japonês, filho do cervejeiro, nunca tinha deixado suas raízes.
A jovem escocesa que, em 1920, embarcou com seu marido japonês em uma longa viagem ao Japão, adotou os caminhos da terra distante.
Ela firmemente apoiou o marido ao longo de seu casamento, quando ele construiu Nikka e fez florescer até sua passagem em 1961. Rita e Masataka Taketsuru estão enterrados juntos, em Yoichi.
